Пока мы со Шмелем болтали, в зале освободилась пара столиков. За один из них — тот, что ближе к углу, — я и сел. Будь моя воля, сел бы совсем в угол, но там все было занято.

На столе уже лежало заламинированное меню, которое я и взял в руки. Буквально тут же рядом со мной нарисовалась миловидная девчушка в сером переднике с блокнотом в руках. Видимо, Шмель распорядился насчет меня, сказал же, что мне все бесплатно сегодня. Надо же ему было как-то показать персоналу, кому именно — бесплатно.

Половина названий блюд и напитков мне ни о чем не говорили, из оставшейся половины я выбрал то, что было понятно названо — свиную отбивную с картофельным пюре, а в качестве напитка взял какой-то ягодный чай. Был еще черный и зеленый, но они оба бодрят только в путь, а мне завтра вставать ни свет ни заря. Ягодный, будем надеяться, окажется более… «спокойным»

На шесте все еще крутилась давешняя блондинка, и в ожидании своего заказа я пару раз ловил на себе ее заинтересованные взгляды. Судя по всему, она смекнула, что я уходил с ее боссом не просто так, и наверное я тоже шишка не последнего размера. Впрочем, дальше взглядов дело не шло.

Минут через двадцать принесли мой заказ. Поблагодарив официантку, я принялся за еду без отлагательств. Быстрее поем — быстрее лягу спать, больше просплю.

Интересно, откуда у них тут свинина? Неужели и правда где-то есть целые свинофермы? В общем-то, если подумать, это даже не кажется странным — наверняка исследования Аномалиона требовали большого количества подопытных животных, так почему бы некоторым из них не быть свиньями? Не говоря уже о том, что завозить сюда еду и в лучшие времена было наверняка дороже, чем выращивать ее прямо тут. В общем-то, это правило экономики работает вообще всегда и везде.

Едва я закончил с едой и хотел было приступить к чаю, как свет от лампы заслонила приблизившаяся фигура. Я поднял глаза — это оказалась та самая блондинка, что развлекала посетителей танцем на пилоне. Сейчас она немного оделась, накинув на плечи пиджак, который, впрочем, был застегнут так фривольно, что скрывал едва ли не меньше, чем кисточки на сосках, и дополнив его короткими шортами. Если не считать блесток, которыми она до сих пор была усеяна с ног до головы, она была похожа на обычную девушку, разве что слишком открыто одетую. Коротко стриженые, до мочек ушей, волосы с прямой челкой, голубые глаза, тонкие коралловые губы, острый подбородок… Симпатичная. Да и фигурой не обделена — не просто же так ее на пилон поставили.

Не дожидаясь приглашения и даже не спросив разрешения, блондинка отодвинула стул и села напротив меня, закинув ногу на ногу. Я налил себе в керамическую кружку чаю и внимательно посмотрел на нее.

— Привет, красавчик. — одними губами улыбнулась она.

— Чем обязан? — вместо приветствия спросил я.

Но чем я обязан — она сказать не успела. У нее за плечом появился еще один силуэт — крупный, мужской, и нетрезво покачивающийся.

— Вот ты г-где, Линда! — заикнулся он. — Ты поч-чему ушла со сцены? Мы х-хотим продолжения!.. Выступления!

— Выступление продолжает Мадлен. — спокойно ответила Линда, даже не поворачивая головы.

Я бросил короткий взгляд на сцену — там уже крутилась на шесте другая девица, не менее фигуристая, но на сей раз огненно-рыжая, и, видимо, она бугаю была не по вкусу:

— К-курица эта твоя Мадлен! Мы хотим тебя на сцену! Давай!..

На плечо блондинки легла большая волосатая лапа, она поморщилась и дернула плечом, сбрасывая ладонь:

— Мое выступление на сегодня окончено! Имейте совесть!

— Эй, мы к-клиент! — возмутился бугай и снова ухватил Линду за плечо и даже потянул на себя. — А к-клиент всегда п-прав!

Я кинул два быстрых взгляда по сторонам, но никто не торопился не то что на помощь — а даже просто посмотреть в нашу сторону. Никакой охраны тоже не наблюдалось, по крайней мере, не той, что спешила бы разнимать непонятную ситуацию.

Хотя пока что ситуация со стороны не казалась угрожающей. Никто не разговаривал на повышенных тонах, не бил посуду или чужие морды. Все чинно-блинно. Надо думать, если Линда поднимает крик, вот тогда и подоспеют молодцы из охраны. Не может же быть, чтобы у них тут не было охраны, в самом деле?

— Друг. — как можно мягче начал я. — У нас с Линдой дело. И я хотел бы…

— В сортире хотеть б-будешь! — заявил мужик. — Тут никого н-не… не волнует, чего ты там хочешь!

Это он зря. Границы переходить не стоит. Наверняка он возомнил себя большим и сильным самцом, который сейчас отделает конкурента и потекшая самочка согласится на все, что он ей велит. Может, даже выступлением дело и не ограничится.

— Давай мы сделаем так. — я слегка отодвинулся от стола на стуле. — Ты сейчас извинишься, отойдешь и больше никогда не подойдешь ни к этой женщине, ни ко мне ближе, чем на пять метров. В противном случае я сделаю так, что ты вообще ближайшие пару недель ходить без тросточки не сможешь, если только ты не читер, конечно.

— Ты ч-чё… Угрожать мне вздумал⁈ — удивился мужик.

Его глаза опасно сощурились, а ноздри наоборот гневно раздулись. Хотя его наверняка затуманенному алкоголем разуму только так казалось — на самом деле, он стал похож на орангутана, которому в глаза попал песок или пыль.

— Линда, д-дорогая… Никуда не уходи. — попросил мужик и направился ко мне, обходя стол по кругу. — Я сейчас…

Он подошел и навис надо мной, изо всех сил расставляя локти в стороны, чтобы казаться больше:

— Так чё ты так промычал, сосунок?

— У тебя есть ровно одно касание. — предупредил я. — Как только ты меня коснешься… Ну, сам понимаешь.

— Да ты чё. — ухмыльнулся мужик, протянул руку и толкнул пальцем меня в грудь.

Я выплеснул горячий чай ему в морду, даже не вставая. Просто сделал короткое движение ладонью — и красная струя мазнула по морде орангутана, вынуждая его отшатнуться от неожиданности и боли.

А отшатываться было некуда. Потому что параллельно с этим я вытянул вбок ногу, поставив ее за пятками бугая. И, споткнувшись об нее, он неловко взмахнул руками и спиной вперед рухнул на пол, едва умудрившись уберечь голову.

Но лучше бы он все же ударился головой — глядишь, потерял бы сознание и не почувствовал дикой боли. Ведь пока он спотыкался об одну мою ногу, я поднял вторую и прижал его стопу сверху своей. И ноге некуда было деться, кроме как вылететь из икроножного сустава, дополнительно травмируя связки.

Бугай схватился за ногу и завыл, катаясь по полу. Взгляды всех присутствующих моментально прикипели к нам, словно это мы, а не он, вопили на весь зал. К нам тут же подскочило двое дюжих молодцев, которые с подозрением посмотрели сначала на меня, а потом на Линду:

— Что тут происходит? Все нормально?

— Все было бы нормально, если бы вы делали свою работу. — огрызнулась Линда. — Ко мне тут пристают, а вы и не чешетесь.

— Выводили пьянчугу. — виновато почесал репу один. — То есть, он за дело получил?

— Определенно. — ответила Линда, отмахиваясь от уже не воющего, а тихо хнычущего громилы, баюкащего свою ногу. — Отправьте его в больницу, что ли… Нечего ему тут делать в ближайшие дни.

— Недели. — поправил я, наливая себе новый чай. — Вывих быстро заживет, а вот со связками он помучается. Я его предупреждал.

Последнюю фразу я сказал уже для охранников, которые нехорошо нахмурились, выслушивая мой диагноз.

— Предупреждал. — подтвердила Линда. — Все в рамках самообороны.

— Тогда ладно. — синхронно кивнули секьюрити и принялись помогать бугаю подняться.

Линда проводила их взглядом и обратилась ко мне:

— Ты специально так жестко с ним?

— Ты его видела? — спокойно спросил я, отхлебывая вкусный сладковатый чай. — Он килограммов на двадцать тяжелее меня. Если бы он нанес всего один удар, и я бы не среагировал на него — все могло бы закончиться уже на этом этапе. Мне это не нужно. Ты так и не сказала, чем обязан.

— Я от Шмеля. Он просил передать тебе данные для завтрашней операции.

С этими словами Линда вытащила откуда-то, даже не представляю откуда, маленький черный квадратик и положила его на стол. Придвинула ко мне, прижимая длинным острым ногтем снежно-белого цвета.

— А еще он велел спросить, не нуждаешься ли ты… В чем-то еще.

В паузе между словами Линда кокетливо прикусила губу и повернулась так, чтобы свет падал на ее… это даже сложно было назвать «декольте», там практически грудь как есть.

— Не нуждаюсь. — отрезал я, допивая чай и беря квадратик. —